Två kravbrev (NJA 2016 s. 332)
Högsta domstolens avgörande i mål Ö 4436-15, 2016-04-29 (”Två kravbrev”, NJA 2016 s. 332). HD: för att bevisa att preskriptionen av en fordran avbrutits räcker det normalt att borgenären har sänt två kravbrev till en adress där gäldenären har anledning att bevaka sin post — det behöver inte bevisas att gäldenären faktiskt läst dem.
Vad gällde målet?
Nordea Bank AB begärde verkställighet av ett utslag i lagsökningsmål från 1988 mot en gäldenär, avseende en fordran på drygt 60 000 kr. Gäldenären invände att fordran var preskriberad. Nordea gjorde gällande att preskriptionen avbrutits genom kravbrev som sänts till gäldenärens folkbokföringsadress. Kronofogdemyndigheten, tingsrätten och hovrätten ansåg att tre kravbrev inte räckte som bevis — äldre praxis hade krävt fler försändelser. Frågan var hur många kravbrev som krävs för att en borgenär ska anses ha bevisat att preskriptionsavbrott skett (5 § preskriptionslagen, 3 kap. 21 § utsökningsbalken).
Vad sa HD?
HD ändrade hovrättens beslut: gäldenärens preskriptionsinvändning lämnades utan avseende och verkställighet får ske. Borgenären har bevisbördan för att preskription inte inträtt. Det som ska bevisas är att ett krav- eller påminnelsebrev kommit fram till en adress där gäldenären har anledning att bevaka sin post — inte att gäldenären faktiskt läst det. Själva avsändandet är ett starkt belägg för att brevet nått adressaten, och risken att flera brev kommer bort är försumbar. Medan ett enstaka brev normalt inte räcker (NJA 2007 s. 157), är två brev normalt tillräckligt — förutsatt att de sänts till rätt adress och inget i det enskilda fallet talar emot att åtminstone ett kommit fram (t.ex. returnerat brev eller problem med postgången). Här hade tre bevakningsbrev sänts till gäldenärens folkbokföringsadress utan att något talade emot leverans; preskriptionen var därmed avbruten.
Vad betyder domen i praktiken?
För den som driver in fordringar sänker domen beviskravet: det räcker normalt med två kravbrev till gäldenärens folkbokföringsadress för att säkra bevis om preskriptionsavbrott — man behöver inte visa att gäldenären läst dem. Praktiskt: dokumentera varje utskick (datum och adress), sänd hellre två separata brev än ett, och bevaka om något returneras — en retur kan rasera bevisningen. För gäldenären är motbilden att en konkret och trovärdig förklaring till att breven inte nått fram kan göra även två brev otillräckliga. Tänk också på att varje giltigt avbrott startar en ny preskriptionstid.