Stångåstaden (NJA 1989 s. 224)
Högsta domstolens avgörande i mål T 67-87, 1989-05-31 (”Stångåstaden”, NJA 1989 s. 224). En konsument som av misstag betalat en indexhöjning vid småhusköp fick återkräva beloppet enligt principen om condictio indebiti, trots cirka två och ett halvt års dröjsmål.
Vad gällde målet?
En konsument köpte ett småhus av det kommunägda bolaget AB Stångåstaden i Linköping. Bolaget krävde en tilläggsbetalning för indexhöjning, som konsumenten betalade utan att inse att kravet saknade grund. Cirka två och ett halvt år senare — sedan andra köpare fått framgång i domstol — återkrävde hon det för mycket betalda beloppet. Frågan var om hon förlorat sin rätt genom passivitet.
Vad sa HD?
HD fastställde hovrättens domslut och konsumenten fick återbetalning. Talan prövades enligt principerna om återkrav av misstagsbetalning (condictio indebiti). Hänsynen till omsättningens säkerhet och betalarens passivitet talar normalt mot återkrav, och ju längre betalaren dröjer desto starkare blir mottagarens skäl att tro att betalningen är definitiv. Men Stångåstaden hade redan vid betalningen fått reaktioner från andra köpare och kände till pågående rättegångar mot andra byggföretag (se NJA 1982 s. 691 och NJA 1984 s. 280). Bolaget kunde därför inte känna sig tryggt om sin rätt. HD betonade att grundsatserna om condictio indebiti utformats före utvecklingen mot ökat konsumentskydd; en betalningsmottagare kan inte ställa samma krav på omdöme och aktivitet på en konsument som på en näringsidkare. Återkravet var därmed framställt inom skälig tid. Justitieråden Lind och Gad var skiljaktiga och ansåg passiviteten för lång.
Vad betyder domen i praktiken?
Har du som konsument betalat ett krav du sedan inser saknar grund, kan du återkräva beloppet även efter lång tid — särskilt om motparten är en resursstark näringsidkare som haft anledning att tvivla på sin rätt. Agera ändå utan onödigt dröjsmål och spara underlag. Som näringsidkare bör du inte räkna med att en konsuments betalning är slutgiltig om du fått protester eller känner till liknande tvister.