Benchmark I (NJA 2016 s. 609)
Högsta domstolens avgörande i mål T 6069-14, 2016-06-17 (”Benchmark I”, NJA 2016 s. 609). En skuld är tvistig så snart en borgenär kräver betalt och likvidatorn inte godtar kravet — då måste likvidatorn avsätta pengar innan bolagets tillgångar skiftas, annars riskerar han personligt skadeståndsansvar. För den som har ett bestritt krav mot ett bolag i likvidation är det ett starkt skydd.
Vad gällde målet?
Telekombolaget Ericsson AB krävde betalt för obetalda fakturor på drygt 2,5 miljoner kr av Benchmark Electronics Aktiebolag, som gått i frivillig likvidation. Likvidatorn bedömde att kravet var prekluderat eftersom det inte anmälts under proklamatiden, och skiftade ut bolagets tillgångar till moderbolaget i USA utan att avsätta pengar för Ericssons krav. Ericsson begärde då skadestånd av likvidatorn personligen.
Vad sa HD?
HD förklarade att likvidatorn överträtt 25 kap. 38 § aktiebolagslagen och att handlandet var oaktsamt; hovrättens dom undanröjdes och målet återförvisades. En skuld är i princip tvistig redan när någon påstår sig ha en fordran och likvidatorn inte accepterar betalningsskyldighet — det krävs alltså inte att talan väckts vid domstol. Vid en tvistig skuld ska likvidatorn enligt 25 kap. 38 § avsätta pengar innan resten skiftas. Handlingsregeln är tydlig och föranleder inga komplicerade ställningstaganden; när den ändå inte följs är överträdelsen oaktsam (29 kap. 1 § och 25 kap. 30 § aktiebolagslagen). HD hänvisade till NJA 1963 s. 184 och NJA 2014 s. 272.
Vad betyder domen i praktiken?
För en borgenär med ett bestritt krav mot ett bolag i likvidation är domen ett skydd: likvidatorn måste reservera medel för kravet tills tvisten är avgjord. Framställ kravet skriftligt till likvidatorn före skiftet. För likvidatorer är budskapet strängt — så snart ett krav bestrids är skulden tvistig och pengar måste avsättas. Uppfattningen att kravet är prekluderat befriar inte från avsättningsskyldigheten och kan leda till personligt skadeståndsansvar.