Ränteskruven (NJA 2005 s. 142)
En ensidig räntejusteringsklausul i ett leasingavtal måste tillämpas lojalt och konsekvent — rätten att höja avgiften vid en ränteuppgång motsvaras av en skyldighet att sänka den vid en räntenedgång. För den som ingår eller förvärvar leasing- och kreditavtal med rörliga avgifter är detta avgörande.
Vad gällde målet?
Ett leasingavtal innehöll en klausul som gav leasegivaren rätt att ändra avgiften om ränteläget på finansieringsmarknaden ändrades. Leasetagaren menade att leasegivaren ensidigt skruvat upp avgifterna vid ränteuppgångar utan att sänka dem vid räntenedgångar. Avtalet hade dessutom överlåtits till en ny leasegivare. Frågorna gällde hur klausulen skulle tolkas och om leasetagaren kunde rikta återkrav för överdebiteringar mot förvärvaren av avtalet.
Vad sa HD?
HD ändrade hovrättens domslut och förpliktade förvärvaren att betala tillbaka ett belopp jämte ränta. En klausul som ger leasegivaren rätt att ensidigt ändra avgiften ska tillämpas lojalt och konsekvent: rätten att höja avgiften vid en ränteuppgång motsvaras av en skyldighet att sänka den vid en räntenedgång, och endast marknadsmässiga förändringar i refinansieringen får påverka avgiften. Eftersom leasegivaren ensam haft insyn i finansieringen bär denne bevisbördan för att höjningarna varit befogade. När det gäller tiden efter överlåtelsen ansvarar förvärvaren för överdebiteringar, men en förvärvare svarar i regel inte för vad överlåtaren tagit emot före förvärvet om inte ett tredjemansavtal till leasetagarens förmån visas; sådan bevisning saknades för den tidigare perioden. HD tillämpade 27 § skuldebrevslagen.
Vad betyder domen i praktiken?
Domen är praktiskt viktig vid leasing-, kredit- och andra avtal med rörliga avgifter och ensidiga justeringsklausuler. Lärdomen är att en part som förbehållit sig rätten att ändra ett pris vid förändrade kostnader inte får utnyttja klausulen ensidigt till sin egen fördel, utan måste tillämpa den symmetriskt och kunna visa att ändringarna varit befogade. Den som leasar eller lånar bör begära insyn i hur avgiften beräknas, och den som förvärvar ett avtal bör utreda om det finns äldre överdebiteringar som kan göras gällande.